今を大切にする終活のすすめ｜延命治療や葬儀の前にできる本当の親孝行とは

親が元気なうちに、もっと話しておけばよかった──。
「何かしてあげたい」と思ったときには、もう遅かった。
そんな後悔の声を、お寺ではたびたび耳にします。

けれど私たちは、つい日々の忙しさに流されてしまいます。
「いつかちゃんと話そう」「時間ができたら向き合おう」と、大切なことを後回しにしてしまいがちです。

本当に大切なのは、今このときをどう過ごすか。
延命治療や立派なお葬式も選択肢のひとつですが、その前に「自分にできることはなかったか」と悔やむ方も多くいらっしゃいます。

この記事では、僧侶として多くの最期を見届けてきた経験から、「今を大切に生きる」という視点での終活の意味をお伝えします。

実際に私自身も、終活を通じて価値観を見直し、家族との向き合い方や日々の過ごし方が大きく変わりました。

もしあなたが、「親孝行、まだできていないかも」と感じているなら──
この記事が、今日を大切に生きる一歩となるかもしれません。

結論

終活をすることは、最期を迎える準備ではなく、今を生きるための価値観の棚卸しです。
最期を意識して生きることは、寂しさを感じるかもしれませんが、じつは今をよりよく生きる方法のひとつです。

今を大切にすべき時間とは

「忙しいから、また今度連絡しよう」
「親孝行は、子育てが落ち着いてからでいいかな」
そんなふうに後回しにしてしまうこと、ありませんか？

でも──
電話一本でも、親孝行になることがあります。
「元気？」「ありがとう」そんな何気ない言葉が、親にとってはかけがえのない宝物になります。

私たちは、つい「もっと特別なことをしてあげなきゃ」と思ってしまいます。
でも、盛大で豪華である必要はありません。
むしろ、いま、目の前にいるときにどう接するかが、いちばんの贈り物になります。

「いつかやろう」は、なかなか実現しません。
だからこそ、今日できることを一つやってみる。
その積み重ねが、後悔のない関係につながっていきます。

なぜ延命治療や豪華な葬儀だけでは足りないのか

親が倒れたとき、あるいは亡くなったときに、「せめて延命を」「せめて立派なお葬式を」と願うご家族の気持ちは、痛いほどわかります。

その「せめて」の気持ちは、「いままでありがとう」「もっと一緒にいたかった」という愛情のかたちかと思います。なので、私はそれを否定しません。

ただ、ひとつだけ大切な問いがあります。
「その前に、もっとできたことはなかっただろうか？」

• 本人の意思を聞いておくこと
• 一緒にごはんを食べること
• 「ありがとう」を伝えること

そういった関わりこそが、本当の意味での延命だったのかもしれません。

実際のエピソード｜延命治療をしないと決断した知人の話

私の知人にも、こんな経験をされた方がいました。

数年前、お母さんが摂食障害を患い、ほとんど食事が取れなくなってしまったそうです。
体重は30キロ台前半まで落ち込み、医師からは「このままでは命に関わる」と判断されたほど。

懸命な治療によって回復されたものの、もしも投薬がうまくいかなかった場合、
「胃ろうや延命治療という選択肢も考えなければならなかった」と、その方は話していました。

けれど、そのとき迷わず思ったそうです。
「母は、きっと延命治療を望まないだろう」

それは、日々の会話や、そばで見てきた母親の価値観から感じ取っていたことだったといいます。
だからこそ、「母の意思を尊重した選択ができた」と語っていました。

幸い、お母さんの体調は回復しました。
ただ、その経験を通して、「いつなにが起きてもおかしくない」という現実を強く実感したそうです。

価値観の共有が大切な理由

このような判断は、家族構成や兄弟姉妹の有無・関係性によっても大きく変わります。
親の価値観を知っていても、いざというときに「きっとこうだ」と確信できる人ばかりではありません。

兄弟がいれば、それぞれの立場や感じ方が違い、判断が分かれることもあります。
先ほどの話でも、その方は後になって振り返りました。

「自分は母の気持ちを理解していると思っていたけれど、兄弟にとっては違う解釈があったかもしれない。」

• 親の価値観を知ること。
• 自分自身の気持ちを整理すること。
• そして、それを共有しておくこと。

それが、いざというときの家族の迷いや対立を防ぎ、その人らしい選択を支える土台になります。

国の意識調査から見る終活の意識について

厚生労働省では、平成29年度に人生の最終段階における医療に関する意識調査を行いました。

しょうえい

最期を迎える時に、どんな医療を受けたいのかなどの意識調査です。

この調査では、最期を迎える段階についてどんな考えを持っているのかが分かります。

その中から一部抜粋して紹介します。

しょうえい

調査結果は以下のとおりです。

家族や医療介護関係者と話し合うことについて｜賛成が6割

最終段階における医療・療養について｜話し合ったことがない人が半数以上

話し合ったことがない理由｜多くがきっかけがない

家族や医療介護関係者と話し合うことについての意識調査では、賛成が6割を超えています。多くの方が、最終段階の医療などについての話し合いが必要だと感じていることが分かります。

一方で、実際に医療・療養について話し合いをした人の割合は、約4割といった結果になりました。話し合ったことがない理由としては、話し合うきっかけがなかったからが56％という結果です。

終活は「いまを生きる準備」である

「終活」と聞くと、「まだ早い」と感じる人も多いかもしれません。
でも本来、終活とは死のための準備ではありません。
「どう生きたいか」を考えるきっかけです。

たとえば、

• 自分はどんな医療を望むのか
• どんなお葬式にしてほしいか
• 家族とどう過ごしたいのか

こうしたことを話し合うことで、自分自身の価値観や、家族の思いに触れることができます。

私自身も、終活を意識したことで、「自分はどう生きたいのか？」という問いに向き合うようになりました。
そして、いまの一日一日を、もっと大切にしようと思えるようになったのです。

終活は、価値観の棚卸し。
それは「これからを整える」第一歩になります。

諸行無常を生活視点で訳す

仏教には「諸行無常」という言葉があります。
この世のすべては変わり続け、同じままではいられない、という教えです。

時間も、身体も、人間関係も、そして親との時間も、ずっと続くとは限りません。

「また明日」
「また今度」
そう思っているうちに、すれ違いのまま別れが訪れることもあります。

だからこそ──
今日という日を、丁寧に生きること。
これが何よりの親孝行なのだと、私は思います。

まとめ

人の死を見つめるということは、じつは「いまの生き方」を見つめることでもあります。
終活は、いつかのための準備ではありません。
いまをどう生きるかを考える、大切な問いかけです。

どうか、今日という日を、大切な人との関係を、ほんの少し立ち止まって見つめてみてください。
そして、できることから始めてみましょう。
それがきっと、未来の自分を支えてくれるはずです。

しょうえい

僧侶

住職歴4年。これまでに葬儀・法事などの供養の場を200件以上執り行い、葬儀や供養のご相談も多数お受けしています。
このブログでは「未来の安心をつくる、終活と葬儀のガイド」をテーマに、僧侶の経験をもとに正確で信頼できる情報をお届けします。